LA OTRA CARA DE LA MONEDA - La devaluación hecha arte y otras cuitas

Emigración e inflación en primera persona.

 

¿Qué hacer cuando el dinero no vale nada? Más precisamente ¿Qué tiene que ver una artista textil con una moneda nacional que perdió todo su valor? Esa era la pregunta a la que daba vueltas y vueltas a mi regreso a Venezuela, el país que dejé en medio de uno de los mayores y mayormente desconocidos desplazamientos civiles de este siglo.

 

Hoy un bolívar venezolano vale US$ 0.00000197695, o el equivalente a nada. La dolorosa contradicción es que la moneda per se, los billetes, son hermosos, impresos en papel de gran calidad y adornados con colores que son un homenaje a nuestra herencia caribeña.

 

Escritora, columnista, artista y docente textil, apasionada cocinera, madre y abuela, fui una más del inmenso éxodo que nos hemos vuelto los venezolanos. Junto a mi familia por muchos años vivimos en los Estados Unidos, y luego también pasamos un buen tiempo en Argentina. con mi hija mayor. Llegué de vuelta a Caracas en septiembre de 2018, para vivir ahora en las faldas del enorme cerro El Ávila que nos separa del Mar Caribe y nos define como ciudad.

 

A nuestra llegada nos encontramos de frente con una sociedad desbaratada, la cual sobrevive dentro de un hermoso país en ruinas. En medio de una hiperinflación bárbara, es una Venezuela profundamente devaluada. Bienes raíces, obras de arte, sueldos y salarios son ejemplos cotidianos de la inflación y la devaluación galopantes que se han disparado en mi país. Desde nuestra llegada hemos tenido varios ajustes con el mismo dinero inorgánico en diferentes versiones de billetes inservibles. El papel de los billetes vale más que el valor facial impreso en estos. De pronto los botes de basura rebosan de dinero que nadie quiere.

 

La divisa extranjera se vuelve la moneda informal. Los venezolanos le damos la espalda al bolívar, nuestra moneda oficial desde 1879. Si la devaluación significa que la moneda local pierde valor respecto a una divisa de referencia como el dólar, la inflación le pisa de cerca los talones. Cada día se requieren más bolívares para acercarse a un dólar. El Banco Central de Venezuela, organismo gestor de las emisiones de nuestra moneda, insiste en seguir imprimiendo estos billetes vacíos, en una montaña rusa de inflación y devaluación.

 

Billetes que nadie quiere

 

Durante esos primeros meses del regreso, estupefacta y adaptándome a la situación, reúno billetes que están en buen estado y les aliso las caras a los próceres de diferentes valores. Sin una idea demasiado clara de las razones, comienza el rescate de hermosos billetes sin curso legal. Un romántico intento de salvaguardar la poca dignidad que les va quedando, pues ahora estamos en un nuevo “cono monetario” que intenta disfrazar la debacle, y que muy pronto también sucumbirá devaluado bajo el peso imparable de este modelo económico. En fin, me subo las mangas y plancho los rostros absortos de estos hombres y mujeres ahora sin valor alguno. A unos cuantos habrá que alisarles las arrugas del papel. Guardo estos billetes solitarios entre libros y cuadernos que se llenan con las reflexiones de la crónica de este regreso.

 

En las siguientes semanas encuentro por doquier artesanos locales que elaboran unas complicadas obras con estos billetes, ahora plegados y doblados repetitivamente, haciendo pequeñas y medianas esculturas de animales y piezas más funcionales como envases cóncavos para servir alimentos y pequeños manteles individuales. En una venta de empanadas en Altamira, al noreste de Caracas, encontramos un hermoso cisne de tamaño mediano sobre el aparador, todo hecho de billetes verdes y azules de extintos 10 y 20 bolívares, plegados con sumo cuidado y recubiertos de lo que parece ser un esmalte iridiscente. De los botes de basura a los aparadores, nos alcanzó al mismo tiempo y en medio de la inflación, esta extraña mezcla de Kitsch con origami criollo. Ese día sentí en la boca del estómago la devastadora fuerza de esta devaluación. De regreso en casa saqué algunos billetes y los puse a la vista sobre la mesa de trabajo. A ver qué tenían que decir estas imágenes sin valor aparente.

 

Escribir, cocinar y bordar

 

Desde los años 90 he sido columnista de la prensa local venezolana, y más adelante también cronista en un blog del cual me ocupo demasiado poco. Guardo docenas de diarios escritos a mano y en secreto. También amo las puntadas, el bordado, las aplicaciones y las telas. Desde hace varias décadas trabajo a cuatro manos en estos dos oficios. He publicado y expuesto poco. Me he mudado mucho. Perdido casi todo lo material menos mis libros, cuadernos y materiales textiles. Ganado experiencia y serenidad. Tengo casi setenta años, estoy con quienes amo y donde quiero, algo que importa muchísimo, aunque apenas si lo entiendo. Por otro lado, a veces el sentido de la vida sólo me regresa frente a los fogones de la cocina, así que tampoco me alejo demasiado de recetas y cacharros. Por si acaso.  

De vuelta a los billetes rescatados, pronto comienzan a ser demasiados. Se han ido amontonando por todos lados.

                               

Una fría mañana de domingo, armada de mis hilos y agujas, comienzo a trabajar el cabello de una valiente mujer del siglo XIX venezolano, Luisa Cáceres de Arismendi. 

Un nuevo peinado bordado de nuditos franceses en hilo verde, azul, amarillo y dorado. Un nuevo rostro para ella y también para mí. Algo muy bueno nos sucede a ambas en paralelo.

 

 

Sonrío en silencio. Ella luce más bella y alegre.

 

Y así comienza una travesura muy interesante. Un sombrero de seda para el buenmozo de Francisco de Miranda.

 

 

Una corbata amarilla de lazo y bigotes dorados para el rebelde Ezequiel Zamora.

Simón Bolívar me mira impávido. ¿Acaso son ideas mías, o al héroe se le asoma una casi sonrisita, medio Monalisa? 

 

Bordar a esta gente resulta una maravillosa compensación de tantas frustraciones.

 

El valor facial está ahora en sus miradas, lejos de la basura. De vuelta a la vida útil.

 

Buenas pelucas y elegantes sombreros le regresan algo de vida a la naturaleza muerta que eran estos billetes. Nada como el arte y la literatura para revestir de esperanza estos nublados días venezolanos. Este vivir en una era de profundos cambios, ahora pasa también por bordar, tratando de entender mejor las cosas complicadas, obteniendo así lo mejor de muchos mundos.  

 

Quedarse en Venezuela

 

Donde hemos vivido por casi dos años hay una enorme cocina profesional a gas, y éste por ser directo pareciera que nunca falta, lo cual es un gigantesco privilegio en medio de tantas fallas. Cocino en silencio por horas, intentando regresar a los sabores y olores de esta tierra, a las costumbres de una familia desparramada por el mundo. Todo parece indicar que la aventura de vivir ahora mismo en Venezuela, significará también enamorarse de nuevo.

 

Dar clases, escribir, cocinar, bordar y remendar. Notas diarias y billetes fallidos. Cambiar su rostro y el mío. Sostener nuestra mejor sonrisa bajo la tormenta, como lo siguen haciendo los personajes venezolanos de estos billetes. Tal parece que en esas andamos y seguiremos por un buen rato.

Gracias por compartir.

 

PD: 15 de julio 2022 –Como quien se arropa con una vieja cobija, hace tres semanas regresamos a lo conocido, ahora con un suéter encima a toda hora. Nos hemos vuelto a mudar. Ahora viviremos en los Altos Mirandinos, estamos de nuevo en San Antonio de los Altos. Esta montaña nos regresa la voz. Ya hablaremos de eso.

 

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